Роберт Говард - Проклятие золотого черепа

Robert E. Howard - The Curse of the Golden Skull (1967)

Колдун умирал... Его предал ученик, король Лемурии, а последний удар нанес варвар из Атлантиды, воин по имени Кулл...

Из всего цикла о Кулле  это, пожалуй, наименее известное произведение - даже первая публикация наброска в несколько страниц состоялась в The Howard Collector #9, весной 1967 года. Собственно, ее, как правило, и не включают в состав цикла - как-никак, сам знаменитый атлант вообще не появляется, лишь упоминается его имя.

Любопытно, что существует комикс-адаптация этой зарисовки. Она была опубликована в "марвеловском" журнале  комиксов "Conan the Barbarian" (#37, апрель 1974). Финал истории, который у Говарда происходит в современности, в комиксе был перенесен в хайборийскую эру. При этом сам Кулл в некотором роде появлялся на странице комикса: его отражение можно было разглядеть в глазу колдуна. 

Тем не менее, рассказ весьма интересен - тем, что там практически нет сюжета как такового, зато очень густая атмосфера - причем близкая именно хоррору, а не героическому фэнтези. Это произведение написано языком который напоминает, скорее, Кларка Эштона Смита и  Говарда Лавкрафта , чем самого создателя Конана. Сравните его, хотя бы, с рассказом "Бегство из Атлантиды" , который открывает цикл - и почувствуете огромную стилистическую разницу. Как бы то ни было - интересное, изящное произведение, с которым стоит познакомиться. Тем приятнее отметить, что его перевод был опубликован в вебзине "Darker", с которым я сотрудничаю. 

Ну и еще, полагаю, русскому человеку будет любопытна перекличка финала этой истории - с развязкой одного из произведений Александра Пушкина.