Конан и повелители пещер (сборник)

Conan (Russian anthology, vol. 05)

Да провались ты пропадом, видимо, сказал кто-то из колдунов в адрес Конана, потому что именно это с ним и произошло: он рухнул в огромную, населенную странными существами пещеру. И тут же обнаружил, что там правят колдун и ведьма, враждующие между собой - и, разумеется, устроил неприятности обоим. Да и вообще, с кем он только не сталкивался - от демонов до пиктов.

Очередной том серии открывается романом, который отечественный издатель обозначил как совместное творчество Роберта Говарда и Стива Перри - и, разумеется, соврал. "Повелители пещер", давшие название всему сборнику, написаны Перри в гордом одиночестве и в 1989 году. В девичестве, то есть, простите, в оригинале книга носила название "Conan the Indomitable", то есть "Конан Неукротимый". Если помните, то это уже третье произведение Перри, которое появляется в данной серии - после романов "Четыре стихии" и "Конан бросает вызов", причем по хронологии написания эта книга - вторая для автора.

С одной стороны, недостаток у книги вполне очевидный и традиционный для автора: тот, кого он описывает в своем романе - не то, чтобы Конан, каким мы его знаем и любим. С тем же успехом персонажа могли бы звать хоть Петя, хоть Брандашмыг. И, опять-таки, я бы не сказал, что он так уж нужен сюжету - в принципе, конфликт был спровоцирован его появлением, но дальше мог бы развиваться и без участия нашего варвара. С другой стороны, сам мир, который придуман писателем - великолепен: все эти циклопы, гигантские летучие мыши и прочие странные создания, которые напоминают Эдгара Берроуза с его "планетарными операми" или Абрахама Мэррита - словом, старомодную, "пальповую" фантастику, к которой я, например, питаю крайне нежные чувства. Сложность в том, что в Хайборийскую Эру этот зверинец вписывается чуть хуже, чем никак - и это чувствуется по тексту: киммериец попросту мешает раскрыть придуманный автором мир, так как его периодически надо вставлять в действие, которое этому сопротивляется.

Как ни странно, подборка рассказов самого Говарда, завершающая сборник, читается не в пример хуже, чем этот роман. По традиции добрый издатель приписал в соавторы Говарду старину де Кампа и, видимо, по той же причине, соврал. Тем не менее, эффект получился удручающий - не исключено, впрочем, что переводчики порезвились над текстом. Попозже, когда речь пойдет о комиксах по мотивам этих произведений, надо будет сравнить.

"Железный демон" сразу обращает на себя внимание сценой с попыткой кражи оружия у трупа, который оказался не так мертв, как предполагалось. Любой поклонник Конана сразу припомнит подозрительно знакомый сюжетный ход. Дальнейшее развитие событий любопытно разве что попыткой заманить киммерийца на приманку из хорошенькой женщины. Сама по себе битва с дежурным демоном, который казался непобедимым, пока за дело не взялся главный герой, лично меня не впечатлила - да и рассказ в целом забывается довольно быстро. "Алые когти", на мой взгляд, вышли затянутыми и неровными: первая треть, когда Конан с Валерией маялись перепалками, прячась от дракона, была очень хороша, а вот продолжение о "таинственном городе" и войне племен показалось мне скучным до зубовного скрежета.

"Сокровища Гвалура" - пожалуй, единственный рассказ подборки, который мне действительно понравился: таинственные храмы, интриги жрецов, прекрасная девица и роскошные сокровища... И, кстати, сразу понимаешь, откуда растут ноги у ранних рассказов Муркока про Эльрика - именно из таких вот, неброских внешне, рассказов мастера. Как ни странно, если сравнивать с "Алыми когтями" - Конану, похоже, действительно вредны лишние усложнения и украшательства.

"За Черной рекой", в целом, неплоха, но у меня сложилось о ней странноватое впечатление: само по себе произведение - вполне типичный приключенческий рассказ, который воспринимался бы у меня еще лучше, будь автором Фенимор Купер, а главным героем - Кожаный Чулок. Просто потому, что пикты здесь - чистейшие индейцы, да и Конан какой-то немного не такой. К тому же, временами рассказ просто затянут: к примеру, зачем было вызывать штуки три зверей подряд? Мы уже поняли, что шаман такое умеет - дальше-то что?

В целом, в этом сборнике есть один неплохой, но совершенно не обязательный роман и несколько рассказов самого Говарда - можно и прочесть, можно и пропустить, на ваш вкус.