Джош Рейнольдс - Демон Уайтчепела

Joshua Reynolds - The Whitechapel Demon

Королевский оккультист - должность, созданная еще при Елизавете I и тот, кто ее занимает, должен бороться с оккультными угрозами Британской Империи. Сейчас им является Чарльз Сен-Киприан и его ждет нелегкое испытание. На спиритическом сеансе попытались вызвать дух самого Джека Потрошителя - но не смогли удержать в узде того, кто явился на зов, и он вырвался в Лондон. И кому теперь разгребать этот бардак?

Один из рассказов этого цикла, небольшую и полушуточную зарисовку я имел удовольствие переводить для октябрьского номера DARKER, прочитать его можно здесь. Это был дебют "королевского оккультиста" на русском: ранее у Рейнольдса выходили на "великом и могучем" только книги по Warhammer и Warhammer 40K, насколько я понимаю. Но, помимо этого, он еще и пишет немало нео-палпа, используя не только своих, но и классических героев и сеттинги: у него есть лавкрафтовские произведения, книги о Филлеасе Фогге, Карнаки. Последний, кстати, упоминается, как прямой предшественник Сен-Киприана на посту Королевского Оккультиста и его учитель.

"Демон Уайтчепела" - первый роман о Сен-Киприане и, насколько я понимаю, это самая первая книга серии. Тем не менее, повествование берет с места в карьер: нам бегло объясняется, что есть такой пост, тут же мы знакомимся с главным героем и его ученицей и... понеслось. То есть, никакого вам неспешного знакомства героев, неторопливого объяснения, в чем суть его работы, как это было в "Этюде в багровых тонах". Тем не менее, "движок", завещанный Конан Дойлем вполне узнаваем: у нас есть главный герой и его помощник, есть полицейский, пришедший к ним за помощью и находящийся с ними в кгм... сложных отношениях, но понимающий, что без наших героев ему не справиться. Тем не менее, калькой это произведение назвать сложно, отличий от "прародителя жанра" здесь немало: во-первых, Сен-Киприан, разумеется, не "частный" специалист, а вполне себе состоящий на жалованье, "отмазаться" от этого задания он не может. Во-вторых, за свою помощь полиции он таки пытается выторговать своего рода плату... Ну и, едва ли не самое важное: его "Уотсон" - молодая, бойкая и весьма непослушная девица, так что их взаимоотношения - не менее "вкусная" часть книги, чем собственно погоня за демоном. Тем более, что и сам Королевский Оккультист непрост, временами он неуловимо напоминает другого известного английского мага - Джона Константина.

В целом, сама по себе история с демоном вышла довольно несложной: демона вызывают, Сен-Киприан лишает его "источника подпитки", тем самым вынуждая явится лично, после чего демон оказывается в ловушке и с ним умудряются покончить. Но сюжет сам по себе здесь не самое главное, гораздо важнее атмосфера и фактура, которая нанизывается на его остов.

Как уже говорилось, Рейнольдс отлично выписывает отношения между персонажами и это касается не только главной парочки. К тому же он пишет прекрасным, богатым языком - подозреваю, что даже носителям языка приходится время от времени заглядывать в словарь, как это происходит при чтении его соотечественника Кима Ньюмана - их стилистики отчасти близки. Более того, все повествование пропитывает специфически-английский юмор и оно становится ироничным, не превращаясь при этом в пародию. Описания различных проявлений магии - тоже сильная сторона автора: он не устраивает развернутых лекций, походя роняя детальку там, подробность сям, но у внимательного читателя вырисовывается достаточно цельная картина.

В целом, получилась весьма увлекательная, хорошо написанная книга, которую я, тем не менее, читал очень долго: просто потому, что не хотел второпях "объедаться пирожными" и растягивал удовольствие. Обязательно доберусь и до продолжения, со временем.